Indigenous Peoples in the Amazon rejects fossil fuel sports sponsorship
A Kichwa indigenous community in the Amazon basin in Peru has passed a groundbreaking resolution against the fossil fuel industry’s involvement in sport.
Cool Down’s Matt Rendell reporting from Latin America / Continúe hacia abajo para leer la versión en español.
By refusing fossil fuel sponsorship for its sports teams and tournaments, and urging others, however big or small, to do the same, the 4,500-strong Kichwa community of the Lower Huallaga, San Martín Province in north-central Peru, have used their moral authority as guardians of the Amazon to take a stand.
The resolution, taken by the Federation of Indigenous Kichwa Peoples of Chazuta Amazonas, or FEPIKECHA, reads as follows:
“For us, the Kichwa people of the Lower Huallaga, represented by FEPIKECHA, oil means death. That is why we reject fossil fuel and other big polluter sponsorship for our sports teams and tournaments. We urge other sports teams and tournaments, however big or small, to take the same stand. Let’s throw fossil fuels out of sport.”
Dated 6 January 2025, the resolution comes only weeks after the announcement by football’s world governing body, FIFA, sponsored by the world’s biggest fossil fuel producer, the Saudi Arabian state-owned oil company Aramco, that, after a bidding process in which petro-state Saudi Arabia was the only candidate, the host of the 2034 FIFA Men’s World Cup will be Saudi Arabia.
The leader of FEPIKECHA, Marisol García Apagueño, of the Tupac Amaru Indigenous community in Chazuta district, explained the menace posed by fossil fuels to the communities she represents.
“Because of fossil fuels, we face threats on all side. The climate change that they cause has already dried up many of our streams and small tributaries, which means that every day we have to search for water.
“We depend on the forest for food, medicine, air, and also a liveable climate. Due to climate change, in 2022 we experienced unprecedented temperatures of 42 degrees with a felt effect of 44.”
Describing FEPIKECHA’s self-funded reforestation projects, Marisol García Apagueño explained, “Our women's associations in the community can plant, say, 500 plants in a day. But if, on the other side of the world, Big Oil and Mining, including some of the wealthiest companies on Earth, generate impacts that can't be repaired for thousands of years, our 500 trees amount to less than zero.
“Adapting to climate change is expensive, but our carbon footprint is very low. Why should poor indigenous communities be the ones who have to take action? It’s a matter of justice.
“These are some of the reasons why we oppose the exploitation of fossil fuels.”
Marisol García Apagueño explains that fossil fuel money is destabilising vulnerable indigenous people.
“Money raised by oil company purchases of carbon credits in our area does not come directly to us. Instead, it is used by intermediaries to divide our communities.”
According to the FEPIKECHA leader, the biggest purchasers are TotalEnergies, Shell, and a number of airlines.
“TotalEnergies buy carbon credits saying that they're a sustainable oil company with a green image, and that they pay to protect biodiversity. They don't recognise that they are violating the rights of indigenous peoples and contributing to our territorial dispossession.
“Carbon credits are a false climate solution, because they allow the oil companies to wash their image.”
The carbon credit scheme affecting the community is certified by Verra, the world’s leading carbon standard for the voluntary offsets market, which is used by Disney, Shell, Gucci, and other big corporations.
In January 2023, after a nine-month investigation, the Guardian, Die Zeit, and SourceMaterial, a non-profit investigative journalism organisation, found that forest carbon offsets approved by Verra are largely worthless and could make global heating worse.
Given the precedent of carbon fuel payments, Marisol adds, “Our young people are passionate about football, and we cannot allow fossil fuel sponsorship to turn something healthy and fun into something that undermines our community.”
The carbon credits are being sold for two Protected Natural Areas, the Cordillera Azul National Park (founded in 2005) and the Cordillera Escalera Regional Conservation Area (2001), which sell carbon credits to large transnational corporations and have been working within the Redd+ framework set out in the Paris Agreement since 2008 (Redd+ stands for ‘Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation in Developing Countries’).
The Kichwa leader goes on, “These areas were created from Kichwa territory, ignoring the provisions of the Peruvian Constitution and Article 14 of the International Labour Organisation Convention 169, which require prior consent from affected indigenous people, after a mandatory process of consultation.”
The ILO convention stipulates that governments must “take steps as necessary to identify the lands which the peoples concerned traditionally occupy, and to guarantee effective protection of their rights of ownership and possession.”
For this reason, FEPIKECHA and the wider indigenous movement also regard the implementation in countries like Perú of 30x30, the worldwide initiative for governments to designate 30% of Earth's land and ocean area as protected areas by 2030, with suspicion.
30x30 was agreed in December 2022 at the COP15 meeting of the Convention on Biological Diversity, and became a target of the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, which includes the G7 and European Union. But the scheme has been accused of hurting the indigenous interests.
For FEPIKECHA, the sole reason to continue creating Natural Protected Areas is to allow continued environmental harm elsewhere, while justifying it with Redd+ forest offsetting projects.
For Marisol García Apagueño, “It is the same old false climate solution. The goal is to keep selling carbon credits to multinational companies and to keep dispossessing indigenous peoples so that the oil companies have access to the oil.”
She asks, “Are the oil companies paying because they pollute or in order to pollute?” It is one thing to say, “I'm paying compensation for damaging the environment. It won’t happen again,” It is another to say, “Take the money, but I'm going to keep polluting.” The big transnationals lack humanity. They're the ones who are shirking their responsibilities and destroying the planet. But they leave it all to us.”
By rejecting sports sponsorship from fossil fuel producers and other high polluters for their own sports teams and tournaments, and urging other organisations around the world, however big or small, to do the same, the Kichwa people of the Lower Huallaga are striking back where Big Oil is vulnerable to world public opinion.
Comunidad indígena de la Amazonia rechaza el patrocinio deportivo de productoras de combustibles fósiles
Comunidad indígena Kichwa de la cuenca amazónica de Perú ha aprobado una resolución pionera contra la presencia de la industria de los combustibles fósiles en el deporte. Al rechazar el patrocinio de combustibles fósiles para sus equipos y torneos deportivos e instar a otros, por grandes o pequeños que sean, a hacer lo mismo, la Federación kichwa de más de 4.500 miembros del Bajo Huallaga, en la provincia de San Martín, en el centro norte de Perú, ha utilizado su autoridad moral como protectores de la Amazonia para adoptar una posición de principios.
La resolución, tomada por la Federación de Pueblos Indígenas Kichwa Chazuta Amazonas, o FEPIKECHA, dice lo siguiente:
“Para nosotros, el pueblo Kichwa del Bajo Huallaga, representado por FEPIKECHA, el petróleo significa la muerte. Por eso rechazamos el patrocinio de combustibles fósiles y otros grandes contaminadores para nuestros equipos y torneos deportivos. Instamos a otros equipos y torneos deportivos, por grandes o pequeños que sean, a que adopten la misma postura. Echemos a los combustibles fósiles del deporte”.
Con fecha del 6 de enero de 2025, la resolución llega sólo unas semanas después de que el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, ya patrocinado por el mayor productor de combustibles fósiles del mundo, la petrolera estatal saudí Aramco, anunciara que, tras un proceso de licitación en el que el petroestado Arabia Saudí era el único candidato, el anfitrión de la Copa Mundial Masculina de fútbol de 2034 será Arabia Saudí.
La dirigente de FEPIKECHA, Marisol García Apagüeño, de la comunidad indígena Tupac Amaru del distrito de Chazuta, explicó la amenaza que suponen los combustibles fósiles para las comunidades que representa.
“Debido a los combustibles fósiles, hay amenazas por todos lados. Dependemos del bosque para alimentos, medicinas, aire y también un clima habitable. Gracias al cambio climático que provocan, en 2022 experimentamos temperaturas sin precedentes de 42 grados con un efecto sentido de 44. Ya están secos muchos de nuestros quebradas y pequeños afluentes, lo que significa que cada día tenemos que buscar agua.”
Al describir los proyectos de reforestación autofinanciados de FEPIKECHA, Marisol García Apagüeño explica: “Las asociaciones de mujeres de nuestra comunidad pueden plantar, digamos, 500 plantas en un día. Pero si, al otro lado del mundo, las grandes petroleras y mineras, entre las que se encuentran algunas de las empresas más ricas de la Tierra, generan impactos irreparables en miles de años, nuestros 500 árboles bien podrían estar bajo cero.”
"Adaptarse al cambio climático es caro, pero nuestra huella de carbono es muy baja. ¿Por qué tienen que ser las comunidades indígenas pobres las que tengan que estar haciendo más acción climática? Es una cuestión de justicia. Estas son algunas de las razones por las que nosotros estamos en contra de la explotación de los combustibles fósiles."
Marisol García Apagüeño explica que el dinero de los combustibles fósiles está desestabilizando a pueblos indígenas vulnerables.
“El dinero recaudado por las empresas petroleras que compran créditos de carbono en nuestra zona no llega directamente a nosotros. En su lugar, es utilizado por intermediarios para dividir a nuestras comunidades.”
Según la dirigente de FEPIKECHA, los mayores compradores son TotalEnergies, Shell y varias aerolíneas.
“TotalEnergies compra créditos de carbono diciendo que son una petrolera sostenible con una imagen verde, y que pagan para proteger la biodiversidad. No reconoce que está violando los derechos de los pueblos indígenas y contribuyendo a nuestro despojo territorial.”
“Los créditos de carbono son una falsa solución climática, porque permiten a las petroleras lavar su imagen.”
El sistema de créditos de carbono que afecta a la comunidad está certificado por Verra, la principal norma mundial de carbono para el mercado de compensaciones voluntarias, que utilizan Disney, Shell, Gucci y otras grandes empresas.
En enero de 2023, tras una investigación de nueve meses, The Guardian, Die Zeit y SourceMaterial, una organización de periodismo de investigación sin ánimo de lucro, descubrieron que las compensaciones de carbono forestal aprobadas por Verra carecen en gran medida de valor y podrían empeorar el calentamiento global.
Teniendo en cuenta el precedente de los pagos por combustibles fósiles, Marisol añade:
“A nuestros jóvenes, niños y niñas les apasiona el fútbol, y no podemos permitir que el patrocinio de los combustibles fósiles convierta algo sano y divertido en algo que socava nuestra comunidad.”
En la región San Martín se crearon dos Areas Naturale protegidas, la Area de Conservación Regional Cerro Escalera (creado 2005) y el Parque Nacional Cordillera Azul (creado 2001), quienes venden créditos de carbono a las grandes transnacionales y viene trabajando en el marco de Redd+ establecido en el Acuerdo de París (Redd+ significa «Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal en los países en desarrollo) desde el 2008.
El líder kichwa prosigue: “Estas áreas fueron creadas en territorio kichwa ignorando lo dispuesto en la Constitución peruana y en el artículo 14 del Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, que exigen el consentimiento previo de los pueblos indígenas afectados, tras un proceso obligatorio de consulta.”
El convenio de la OIT estipula que los gobiernos deben «adoptar las medidas necesarias para identificar las tierras que los pueblos interesados ocupan tradicionalmente y garantizar la protección efectiva de sus derechos de propiedad y posesión.
Por esta razón, FEPIKECHA y el movimiento indígena en general también ven con recelo la implementación en países como Perú de 30x30, la iniciativa mundial para que los gobiernos designen el 30% de la superficie terrestre y oceánica de la Tierra como áreas protegidas para 2030.
30x30 se acordó en diciembre de 2022 en la reunión COP15 del Convenio sobre la Diversidad Biológica, y se convirtió en un objetivo del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal, que incluye al G7 y a la Unión Europea. Pero el plan ha sido acusado de perjudicar los intereses indígenas.
Para FEPIKECHA, la única razón para seguir creando Áreas Naturales Protegidas es permitir que se siga dañando el medio ambiente en otros lugares, justificándolo con proyectos de compensación forestal en el marco de Redd+ establecido en el Acuerdo de París (Redd+ significa “Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal en los países en desarrollo”).
Para Marisol García Apagueño, “Es la misma falsa solución climática de siempre. El objetivo es seguir vendiendo créditos de carbono a las multinacionales y seguir despojando a los pueblos indígenas para que las petroleras tengan acceso al petróleo.”
Se pregunta: “¿Las petroleras pagan porque contaminan o para contaminar?”.
“Una cosa es decir: ‘Pago una indemnización por dañar el medio ambiente. No volverá a ocurrir.’ Otra es, ‘Toma el dinero, pero voy a seguir contaminando.’ Las grandes transnacionales carecen de humanidad. Son ellas las que están faltando a sus responsabilidades y destruyendo el planeta. Pero nos lo están dejando todo a nosotros.”
Al rechazar el patrocinio deportivo de los productores de combustibles fósiles y otros grandes contaminadores para sus propios equipos y torneos deportivos, e instar a otras organizaciones de todo el mundo, por grandes o pequeñas que sean, a que hagan lo mismo, el pueblo kichwa del bajo Huallaga está contraatacando allí donde las grandes petroleras son vulnerables ante la opinión pública mundial.